Accueilli par les États-Unis, l'Exercice Red Flag 2024 a vu la participation des forces aériennes de plusieurs nations.
L'Indian Air Force (IAF) a conclu avec succès sa participation à l'exercice Red Flag 2024, un entraînement avancé au combat aérien conduit par l'United States Air Force (USAF) à la base aérienne Eielson en Alaska, du 4 au 14 juin 2024. Cet événement a marqué la deuxième édition de l'Ex Red Flag 2024, un événement trimestriel visant à renforcer la préparation au combat et l'interopérabilité des forces participantes.

L'exercice Red Flag 2024 a vu la participation de forces aériennes de plusieurs nations, y compris la Republic of Singapore Air Force (RSAF), la Royal Air Force (RAF) du Royaume-Uni, la Royal Netherlands Air Force (RNLAF), la Luftwaffe allemande et l'hôte, l'USAF. Le contingent de l'IAF comprenait des avions Rafale, soutenus par une équipe diversifiée de personnels navigants, de techniciens, d'ingénieurs, de contrôleurs et d'experts en la matière. Le voyage du contingent à travers l'Atlantique a été facilité par les ravitailleurs en vol IL-78 pour les chasseurs Rafale, tandis que le personnel et l'équipement ont été transportés par l'avion C-17 Globemaster. Le contingent est arrivé à la base aérienne Eielson le 29 mai 2024.

L'exercice Red Flag est réputé pour ses scénarios de combat réalistes, conçus pour simuler des situations de combat aérien complexes. L'exercice divise les forces en deux : la Force Rouge, qui simule les éléments de défense aérienne, et la Force Bleue, représentant les éléments composites offensifs. Dans cette édition, la Force Rouge était principalement constituée de l'escadron Aggressor de l'USAF, volant sur des avions F-16 et F-15.

Pour la première fois, les avions Rafale de l'IAF ont participé à l'Ex Red Flag, opérant aux côtés des avions F-16 et F-15 de la RSAF et de l'USAF, ainsi que des avions A-10 de l'USAF. L'exercice comprenait diverses missions, y compris des exercices de combat Beyond Visual Range (BVR) dans le cadre de Large Force Engagements (LFE) dans des rôles de Contre-Air Offensif et de Défense Aérienne. L'équipage de l'IAF a joué un rôle crucial dans la planification et l'exécution de la mission, avec le personnel de l'IAF assurant le rôle de chef de mission pour les missions désignées, démontrant leurs capacités de leadership et de planification stratégique.

Malgré des conditions météorologiques difficiles et des températures proches de zéro, l'équipe de maintenance de l'IAF a fait preuve d'une détermination et d'une résilience sans faille, garantissant la disponibilité de tous les avions tout au long de l'exercice. Plus de 100 sorties ont été effectuées pendant l'exercice, toutes les missions assignées ayant été menées à bien.

Les principaux enseignements de l'exercice Red Flag 2024 comprennent des informations précieuses sur l'interopérabilité avec des partenaires internationaux et une compréhension collaborative de la philosophie d'emploi dans un environnement multinational. L'expérience de transport sur de longues distances tout en effectuant un ravitaillement en vol en route a été particulièrement enrichissante et excitante pour les membres d'équipage les plus jeunes. Le communiqué de presse a souligné que cette expérience a significativement renforcé les capacités opérationnelles et la confiance du personnel de l'IAF.

Alors que le contingent prépare son voyage de retour, des plans sont en place pour se diviser en cours de route afin de participer à des exercices avec des éléments de la force aérienne de Grèce et d'Égypte. Le contingent devrait rentrer en Inde le 24 juin 2024. La participation de l'IAF à l'exercice Red Flag 2024 a non seulement renforcé ses capacités opérationnelles, mais aussi consolidé ses liens avec les forces aériennes internationales.

En regardant vers l'avenir, l'IAF attend avec impatience d'accueillir les contingents participants d'autres pays lors de l'exercice Tarang Shakti-2024, prévu pour se tenir plus tard cette année. Ce sera le premier exercice aérien multinational jamais organisé par l'Inde, et l'IAF est pleinement préparée à présenter les leçons tirées de l'exercice Red Flag 2024, augmentant ainsi sa préparation au combat et son interopérabilité avec les partenaires internationaux.

L'exercice Red Flag 2024 a été une étape importante pour l'IAF, fournissant une plateforme pour une formation rigoureuse, la collaboration et l'échange de bonnes pratiques avec des forces aériennes du monde entier.