Au moment où la situation géopolitique à l'échelle mondiale a changé radicalement, des liens solides entre l'Inde et la Russie sont bénéfiques à la fois pour New Delhi et Moscou.
Le ministre indien des Affaires étrangères, M. Jaishankar, en visite en Russie : les liens entre l'Inde et la Russie sont stables et solides.

Le ministre indien des Affaires étrangères (EAM), M. Jaishankar, a effectué une visite en Russie du 25 au 29 décembre 2023. La durée de la visite est une indication de l'étendue et de la profondeur du partenariat bilatéral au milieu d'un contexte mondial de plus en plus conflictuel. Le point fort de la visite a été la rencontre du ministre des Affaires étrangères avec le président Poutine, un privilège accordé à un nombre très restreint de ministres des Affaires étrangères. Le ministre des Affaires étrangères n'avait pas rencontré Poutine lors de sa visite en novembre 2022.

Les relations bilatérales entre l'Inde et la Russie sont en constante progression depuis 2000, lorsque les deux pays ont signé un accord de partenariat stratégique lors de la première visite de Poutine en Inde. Il a été convenu lors de cette visite de tenir des sommets annuels entre les deux pays, alternativement en Inde et en Russie.

Vingt et un sommets annuels ont eu lieu de 2000 à 2021. Aucun sommet n'a eu lieu en 2022 et 2023. Cependant, lors de l'interaction chaleureuse et effusive entre Poutine et le ministre des Affaires étrangères le 27 décembre, ce dernier a invité son "cher ami, le Premier ministre Modi", à visiter la Russie en 2024. Cette invitation a été acceptée au nom du Premier ministre Modi par le ministre des Affaires étrangères.

Le fait que des sommets réguliers aient eu lieu pendant la majeure partie de la période depuis la mise en place de ce mécanisme institutionnel de plus haut niveau témoigne de l'importance élevée que les deux pays et leurs dirigeants attachent à ce partenariat.

L'importance de la visite

Le ministre des Affaires étrangères a eu des échanges de vues approfondis avec le vice-Premier ministre Denis Manturov, qui co-préside, avec Jaishankar, la Commission intergouvernementale Inde-Russie, et le ministre des Affaires étrangères Lavrov, sur la coopération bilatérale dans les domaines du commerce et de l'économie, de l'énergie, de la défense, de la connectivité, de la culture et des échanges entre les peuples. Il a également partagé des perspectives sur les développements mondiaux et régionaux, y compris la coopération multilatérale.

Trois documents relatifs aux centrales nucléaires de Kudankulam, un protocole d'accord sur la coopération dans le domaine pharmaceutique et de la santé, ainsi qu'un protocole sur les consultations des ministères des Affaires étrangères, ont été signés lors de la visite.

L'Inde et la Russie ont décidé d'étendre leur coopération nucléaire civile, Moscou étant disposé à partager sa technologie pour un petit réacteur modulaire d'une capacité de production d'électricité de 75 à 300 MW, tout en indiquant tous deux leur intention de progresser vers l'achèvement de la phase 1 du projet de centrale nucléaire de Kudankulam, d'une capacité de 6 000 MW, dans le Tamil Nadu.

Les deux parties ont décidé de mettre en œuvre fermement les réacteurs 3 et 4 tout en accélérant les travaux sur les réacteurs 5 et 6 du projet nucléaire de Kudankulam, alors que le projet nucléaire Kovvada de 6 600 MW soutenu par Westinghouse aux États-Unis et le projet nucléaire de Jaitapur de 9 900 MW soutenu par Areva en France sont bloqués en raison de négociations sur les prix.

La visite de Jaishankar en Russie intervient alors que la Russie a assumé la présidence des BRICS le 1er janvier 2024. Cette évolution revêt une importance dans le contexte des mouvements visant à élargir son adhésion, le Pakistan ayant exprimé son intérêt à y adhérer. L'Inde s'efforcera de maintenir le Pakistan en dehors du groupe aussi longtemps que possible. La coopération de la Russie sera utile à cet égard.

Lors de la conférence de presse entre les deux ministres des Affaires étrangères, le ministre Lavrov a déclaré que la Russie "respecte les aspirations de l'Inde" à diversifier ses sources d'équipement de défense. Il a déclaré que la Russie est désireuse de soutenir l'initiative "Make in India" de l'Inde pour fabriquer de plus en plus d'équipements de défense sur son territoire et qu'elle est prête à partager sa technologie pour la fabrication d'armements modernes en Inde. Il semble que les deux pays envisagent des partenariats futurs dans les systèmes militaires, sur le modèle des projets de missiles Brahmos et de fusils AK-203 dans le cadre de l'initiative "Aatmanirbhar Bharat" (Inde autosuffisante).

La Russie fournit près de 45 % du matériel militaire indien. Les deux parties doivent renforcer les fournitures de pièces de rechange qui ont été perturbées en raison de la guerre de la Russie avec l'Ukraine. Alors que trois des cinq systèmes de missiles sol-air S-400 ont été livrés par la Russie à l'Inde, le reste reste à fournir.

Des discussions ont eu lieu entre les deux parties sur l'augmentation de l'utilisation du corridor de transport international nord-sud, ainsi que sur l'opérationnalisation du corridor Chennai-Vladivostok. Dans le contexte des attaques menées par les Houthis soutenus par l'Iran contre la navigation commerciale en mer Rouge et en mer d'Arabie, des discussions ont également eu lieu pour explorer la route polaire du nord en passant par la mer Arctique.

Les liens commerciaux entre l'Inde et la Russie ont connu une croissance exponentielle en 2022, atteignant 50 milliards de dollars, principalement en raison de l'augmentation des importations de pétrole, de gaz, de charbon cokéfiable et d'engrais par l'Inde. Cette tendance devrait se poursuivre en 2023. Cependant, l'expansion des relations commerciales a rencontré un obstacle en l'absence d'un mécanisme de paiement approprié et stable pour régler les comptes. L'Inde doit également augmenter ses exportations vers la Russie. Des discussions ont également eu lieu sur des arrangements à long terme pour des investissements mutuels et la conclusion d'un traité bilatéral d'investissement.

Lors de la visite, le ministre des Affaires étrangères a annoncé que les négociations sur un accord de libre-échange entre l'Union économique eurasienne (UEE) et l'Inde, qui avaient été interrompues il y a quelque temps, reprendront dans la deuxième moitié de janvier 2024. Lorsque l'accord de libre-échange sera conclu, on pourra s'attendre à ce qu'il donne une forte impulsion aux liens commerciaux entre l'Inde et les membres de l'UEE, dont la Russie est l'entité la plus importante.

Conclusion

La visite de Jaishankar en Russie a été d'une grande importance pour les relations indo-russes. Les deux ministres des Affaires étrangères se sont régulièrement rencontrés pour maintenir une relation équilibrée. Lors de sa visite, le ministre des Affaires étrangères a déclaré que les relations entre l'Inde et la Russie étaient "très solides, très stables, basées sur notre convergence stratégique, sur nos intérêts géopolitiques et parce qu'elles sont mutuellement bénéfiques".

Des liens solides entre l'Inde et la Russie sont bénéfiques pour la Russie car ils lui offrent une plus grande marge de manœuvre stratégique dans ses relations avec la Chine. De même, pour l'Inde, il s'agit d'un partenariat crucial non seulement en raison de la relation de défense et de l'importation de pétrole et de gaz, mais aussi pour veiller à ce que la Chine et la Russie ne s'engagent pas dans une alliance au détriment de l'Inde et du monde.

Cependant, le rapprochement croissant entre l'Inde et la Russie pourrait poser un défi à l'Inde pour développer ses relations avec l'Occident, en particulier avec les États-Unis. L'Inde a pris la décision consciente que son partenariat le plus important est avec les États-Unis. L'Inde devra veiller à ce que sa coopération avec la Russie ne nuise en aucune manière à son partenariat de plus en plus étroit avec l'Occident.