La reunión también sirvió como acto de apertura para el Mahakumbh 2025 que se celebrará en Prayagraj, Uttar Pradesh.
La inauguración del Encuentro Turístico India-Nepal, celebrada en Katmandú el 10 de diciembre de 2024, marcó un nuevo capítulo en los lazos entre las personas de los dos países vecinos.   

Organizado por la Embajada de India en Katmandú, en colaboración con la Junta de Turismo de Nepal, el evento se centró en promover el Mahakumbh 2025 en Prayagraj, Uttar Pradesh. Al mismo tiempo, el evento buscó fortalecer los lazos turísticos transfronterizos entre India y Nepal a través de la creación de conexiones B2B y el desarrollo del turismo de circuito. 

El Ministro de Estado de Nepal para la Cultura, el Turismo y la Aviación Civil, Arun Kumar Chaudhary, fue el Invitado de Honor. La sesión fue inaugurada por el Jefe Adjunto de Misión en la Embajada de India en Katmandú, Prasanna Shrivastava, junto con Deepak Raj Joshi, CEO de la Junta de Turismo de Nepal. El Encuentro vio la participación de 13 delegados indios y 60 operadores turísticos de Nepal, todos unidos para explorar vías para mejorar el turismo y la cooperación cultural.

En sus palabras de apertura, Shrivastava destacó la creciente conectividad física y digital entre las dos naciones, lo que ha impulsado significativamente el turismo transfronterizo. Recalcó la necesidad de esfuerzos conjuntos para aprovechar plenamente el potencial turístico de ambos países, especialmente a través de la promoción de circuitos de turismo religioso y cultural. Estos circuitos incluyen destinos en Nepal, como Janakpur y Lumbini, junto con sitios en India, incluyendo aquellos vinculados al Circuito Ramayana y al Circuito Budista.

El CEO de la Junta de Turismo de Nepal, Joshi, reconoció a India como la mayor fuente de turistas extranjeros que visitan Nepal. Expuso las diversas iniciativas que está llevando a cabo la Junta de Turismo de Nepal para mejorar el turismo bilateral y elogió los esfuerzos para promover el turismo de circuito entre las dos naciones. 

El Ministro de Estado Chaudhary señaló que el turismo transfronterizo, especialmente a través de rutas terrestres, es un gran contribuyente al sector turístico de Nepal. Señaló que, aunque estas contribuciones no se reflejan completamente en las estadísticas formales, juegan un papel vital en el impulso de la economía local. También destacó la importancia de mejorar la conectividad transfronteriza, especialmente en áreas remotas como la Provincia de Sudurpaschim de Nepal, para potenciar aún más el intercambio turístico.

Énfasis en Mahakumbh 2025
Uno de los aspectos más destacados del evento fue una presentación sobre Mahakumbh 2025, que mostró la importancia de este gran evento espiritual, especialmente para los devotos nepalíes. El Mela Mahakumbh, a menudo referido como la mayor concentración espiritual del mundo, se celebra cada 12 años en cuatro ciudades sagradas de India: Haridwar, Ujjain, Nashik y Prayagraj. La edición 2025 del festival tendrá lugar en Prayagraj del 13 de enero al 26 de febrero, atrayendo a millones de peregrinos de todo el mundo.

El punto central del festival es el baño sagrado en el Triveni Sangam: la confluencia de los ríos Ganga, Yamuna y el mítico Sarasvati. Se cree que este acto purifica el alma y guía a los devotos hacia la liberación espiritual.

Promoviendo el Turismo Transfronterizo 
El Encuentro Turístico incluyó un evento B2B, donde los operadores turísticos de ambos países mantuvieron discusiones para promover el viaje transfronterizo. Las deliberaciones se centraron en la creación de planes de viaje personalizados para los turistas, especialmente en el contexto del Circuito Ramayana (que vincula sitios asociados con la épica hindú) y el Circuito Budista (que incluye sitios budistas sagrados tanto en India como en Nepal). 

Como parte del programa, la Junta de Turismo de Nepal organizó un viaje de familiarización para los delegados indios que visitaron y operadores turísticos de Uttar Pradesh. El viaje, llevado a cabo del 8 al 9 de diciembre, incluyó visitas a Janakpur (un sitio importante en el Circuito Ramayana) y Katmandú, permitiendo a los delegados obtener un conocimiento directo de las ofertas culturales y espirituales de Nepal.

El Encuentro Turístico concluyó con una cautivadora actuación de danza Kathak por un grupo de ocho miembros de India. Apoyada por el Consejo Indio de Relaciones Culturales (ICCR), la actuación simbolizaba los profundos lazos culturales entre las dos naciones. El evento también subrayaba la importancia de mejorar la conectividad para fomentar el turismo. Las discusiones giraron en torno al fortalecimiento de la infraestructura de rutas terrestres, la simplificación de los arreglos de viaje y el aprovechamiento de las plataformas digitales para facilitar la movilidad más fácil de los turistas a través de la frontera.

El Encuentro Turístico India-Nepal marca un paso significativo en la fortificación de las relaciones bilaterales a través del turismo. Con un patrimonio religioso y cultural compartido, las dos naciones tienen un inmenso potencial para colaborar en el turismo de circuito, acercando a los peregrinos y los viajeros a sus raíces espirituales. La promoción de Mahakumbh 2025 es un ejemplo principal de esta colaboración, destacando la importancia del turismo transfronterizo para ambas economías. Al centrarse en la conectividad, el intercambio cultural y las iniciativas conjuntas, India y Nepal están en vías de desbloquear nuevas oportunidades para el crecimiento turístico. 

Este encuentro inaugural prepara el escenario para futuras colaboraciones, permitiendo a ambas naciones trabajar juntas en la promoción de una experiencia turística sin problemas y enriquecedora para los visitantes. A medida que las preparativos para Mahakumbh 2025 cobran impulso, la asociación entre India y Nepal se erige como un testimonio de los sólidos lazos entre los dos vecinos.