الولايات المتحدة وروسيا والصين هي الدول الوحيدة التي نجحت في إثبات الإرساء في الفضاء
ستقوم الهيئة الهندية لأبحاث الفضاء (ISRO) بمحاولة أول عملية ربط الفضاء لها يوم الاثنين (30 ديسمبر 2024)، في مهمة بارزة لتوّج عام 2024. تُعرف هذه المهمة الطموحة باسم تجربة ربط الفضاء (SpaDeX)، وتمثل خطوة كبيرة لتكنولوجيا الفضاء الهندية وتحويل الدولة إلى عامل رئيسي في عمليات الفضاء المتقدمة.

أعلن وزير الاتحاد الهندي جيتندرا سينغ ، عن المهمة يوم السبت (28 ديسمبر 2024)، واصفًا إياها بأنها "معلم تاريخي" لبرنامج الفضاء الخاص بالبلاد. قال "سوف تُظهر SpaDeX خبرة الهند في تقنية ربط المركبات الفضائية، وهي قدرة اتقنتها بعض الدول فقط. تمهد هذه المهمة الطريق لاستكشاف الفضاء المتقدم، بما في ذلك مهمات القمر المستقبلية، والمناورات بين الكواكب، وبناء محطة "Bharatiya Antariksh".

ستنطلق مهمة SpaDeX على متن مركبة الإطلاق القمرية القطبية (PSLV-C60) من Sriharikota في تمام الساعة 21:58 بتوقيت الهند القياسي. سيتم نشر قمرين اصطناعيين متطابقين، يسميان SDX01 ("ملاحق") و SDX02 ("هدف")، في مدار دائري على ارتفاع 470 كيلومتراً فوق الأرض. يزن كل من القمرين الصناعيين حوالي 220 كيلوغرامًا، وسيقومان بتنفيذ سلسلة من المناورات المعقدة للربط والانفصال في المدار.

أهداف مهمة SpaDeX تشمل:
إظهار مناورات الالتقاء والربط الدقيقة.
التحقق من نقل الطاقة الكهربائية بين الأقمار الصناعية المرتبطة.
تشغيل الحمولة العلمية بعد الانفصال، مع توقع أن تدوم العملية التشغيلية لمدة سنتين.

مهمة معقدة 
ربط المركبات الفضائية هو مهمة معقدة تتطلب التحكم الدقيق والتزامن. في فراغ الفضاء القريب، سيدور SDX01 و SDX02 بسرعات تبلغ 28,800 كم/ساعة. لنجاح عملية الربط، يجب تقليل السرعة النسبية بين القمرين الصناعيين إلى مجرد 0.036 كم/ساعة. ثم سيتحد الأقمرة الصناعية في وحدة واحدة باستخدام آلية ربط محلية، وهي نظام Bharatiya Docking.

هذه القدرة على الربط أمر حاسم للمهمات الفضائية المستقبلية، حيث تتيح استراتيجيات الإطلاق المتعددة وتدعم رحلات الفضاء البشرية. لاحظ الدكتور سينغ أن SpaDeX هو السابق لمهمات مثل "Chandrayaan-4" و"Gaganyaan"، وهو برنامج الفضاء البشري الهندي.

تضم SpaDeX تقنيات حديثة تم تطويرها بشكل محلي من قبل ISRO، بما في ذلك:
آلية توصيل منخفضة التأثير ومتكيفة.
حساسات متقدمة للإقتراب وربط الفضاء.
روابط الاتصال بين الأقمار الصناعية للتنسيق الذاتي.
أنظمة تحديد المدار النسبي المستندة إلى GNSS ونظام الانتشار لتحديد المواقع بدقة.
خوارزميات التوجيه والمناورة الذاتية.

ستستخدم المهمة أيضًا المرحلة الرابعة من PSLV، والمعروفة بـ POEM-4 (وحدة التجربة المدارية لـ PSLV)، كمنصة لتجارب إضافية. يحمل POEM-4 24 حمولة من المؤسسات الأكاديمية والشركات الناشئة، واستغلال بيئة الجاذبية الدقيقة لتطوير البحث العلمي.

خطوات نحو النجاح
تبدأ سلسلة الربط بفصل الأقمار الصناعية عن الـ PSLV بسرعة نسبية مسيطرة عليها. خلال يوم واحد، سوف يتحرك SDX01 (ملاحق) لتقليل المسافة إلى SDX02 (هدف) من 20 كيلومتر إلى ثلاثة أمتار فقط. خلال هذا الاقتراب، ستوفر الحساسات بيانات مباشرة عن الموقع والسرعة، لضمان الانسجام الدقيق.

بمجرد الربط، ستتحقق المهمة من الأهداف الرئيسية مثل:
نقل الطاقة الكهربائية بين الأقمار الصناعية.
تشغيل الحمولات المتواجدة على متن الفضاء بشكل تعاوني.
القدرة على العرض غير المرتبط للعمليات المستقلة.

شدد سينغ على أن SpaDeX تركز الهند ضمن الدول المتقدمة في مجال الفضاء في العالم. الولايات المتحدة وروسيا والصين هي الدول الوحيدة التي أظهرت بنجاح الربط في الفضاء. 

تكنولوجيا الربط هي المحور الأساسي للمشاريع طويلة الأمد، مثل بناء وصيانة محطة "Bharatiya Antariksh" ، فضلاً عن المهمات بين الكواكب التي تتطلب تنسيق الإطلاق المتعدد. كما أنها تضع الأساس لـ Gaganyaan، الذي يهدف إلى وضع رواد الفضاء الهنود في الفضاء.

التحميلات المميزة
بصرف النظر عن إظهار الربط، ستنشر SpaDeX حمولات علمية لمراقبة الأرض والبيئة الفضائية. ومن الأمور المهمة التي تبرز:
كاميرا عالية الدقة على SDX01 للمراقبة ورصد الموارد الطبيعية.
حمولة متعددة الطيف الصغيرة على SDX02 لدراسات النباتات.
جهاز لرصد الإشعاع لقياس مستويات الإشعاع في الفضاء، للمساعدة في رحلات الفضاء البشرية المستقبلية.

السلطة التميزية لـ SpaDeX ليست مجرد عرض لقوتها التكنولوجية، ولكنها خطوة لتحقيق الخطط الطموحة لـ ISRO. سوف يعجل بنجاح المهمة تقدم الهند في استكشاف الفضاء، وصيانة الأقمار الصناعية، والمهمات الدولية التعاونية.

يترقب الشعب الهندي بشدة نتائج هذه المهمة، التي ترمز إلى العزم الهند في الابتكار والقيادة في المجال الفضائي العالمي. حيث أشار سينغ أيضا:"اطلاق SpaDeX هو دعم قوي لفهم الهند العلمي ونذير للإمكانيات المثيرة التي تنتظرنا في رحلتنا نحو النجوم".