ويمتد دور الهند في تجديد الاتصال البحري إلى ما هو أبعد من تمويل التكاليف التشغيلية
بعد توقف استمر لستة أشهر، من المتوقع أن تستأنف خدمة العبارات للركاب بين ناجاباتينام في الهند و كانكيسانتوراي (KKS) في سريلانكا العمليات في 13 مايو 2024. كان هذا الرابط البحري الدولي، الذي أطلقته الشركة الملاحية الهندية (SCI) في الأصل في أكتوبر 2023، قد توقف مؤقتًا بعد فترة وجيزة من افتتاحه بسبب موسم الأمطار. 

ووفقًا للمعلومات التي شاركت بها السفارة الهندية العليا في كولومبو، ستدير شركة IndSri لخدمات العبارات خاصة المحدودة، وهي مشغل خاص مقره في تشيناي تم اختياره من قبل SCI بالتشاور مع حكومة سريلانكا (GOSL)  الخدمة.

وفي مسعى لضمان مناسبة الأسعار والراحة للركاب، ستتحمل الحكومة الهندية تكاليف التشغيل في مرسى ناجاباتينام، البالغة أكثر من 25 مليون روبية سريلانكية في الشهر لمدة عام. ويعكس هذا الدعم المالي التزام الهند بتسهيل السفر عبر الحدود وتعزيز الروابط الاقتصادية القوية مع سريلانكا.

بالإضافة إلى ذلك، خفضت الحكومة في سريلانكا ضريبة الإنحراف على الركاب الراحلين من سريلانكا بواسطة السفينة أو العبارة، مما يخفف العبء المالي على المسافرين. وكلا الحكومتين يحرصان على جعل الخدمة متاحة وجذابة وتشجيع حركة أكبر بين الأمم المجاورة.

دفعة بنى تحتية للشراكة الاقتصادية

الدور الهندي في إعادة إحياء الاتصالات البحرية يتجاوز تمويل التكاليف التشغيلية. فقد قدمت أيضًا منحة بقيمة 63.65 مليون دولار أمريكي لتأهيل مرفأ كانكيسانتوراي. وكان الأمر مقرراً في الأصل للتطوير بموجب خط الائتمان. وتتماشى خدمة العبارة مع وثيقة الرؤية الاستراتيجية للشراكة الاقتصادية، التي اعتمدها بشكل مشترك خلال زيارة الرئيس السريلانكي رانيل ويكريمسينغهي إلى الهند في يوليو 2023.

سفينة شركة IndSri لخدمات العبارات خاصة المحدودة، "سيفاجانغاي"، ستقدم للمسافرين مُنحة حقائب تبلغ أقصاها 60 كيلوغرام بدون أي تكلفة إضافية، وتغييرات مرنة في التواريخ ما يصل إلى 72 ساعة قبل السفر، واسترداد كامل في حالة الإلغاء في الفترة المحددة. وبتسعير تذاكر الخدمة بسعر 50 دولارا أمريكيا زائدا عن الضرائب (حوالي 4920 روبية هندية)، تظل الخدمة بأسعار تنافسية. 

في تصريحاته خلال إطلاق خدمة العبارات في أكتوبر 2023، أكد رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي أن التوصيل يتجاوز القرب الجغرافي ويعزز الروابط الأقوى بين الدول وشعوبها. هو أبرز كيف أن رابط العبارات يعكس سياسات الحكومة الهندية التي تركز على الناس وأشاد بالمنفق الاقتصادي الهندي-الشرق الأوسط-أوروبا، الذي يعد بتعزيز التوصيل متعدد الوسائط لسريلانكا عقب تقديمه في قمة مجموعة العشرين في سبتمبر 2023.

إعادة بدء الخدمة يشير إلى خطوة كبيرة نحو تعزيز التوصيل البحري، وهو عنصر أساسي في الشراكة المتزايدة بين الهند وسريلانكا. 


قالت السفارة الهندية العليا: "في المستقبل، سيتم تعزيز الاتصال مع سريلانكا من خلال الشبكة الكهربائية المترابطة، وخط أنابيب متعدد الأغراض ذو اتجاهين وإنشاء ممر اقتصادي يربط البلدين على البر".