لديها القدرة الكبيرة المحتملة للدور الذي قد تؤديه هذه التطورات، وخاصة بالنسبة لمركبة الإطلاق المفضلة في ISRO، أي مركبة الإطلاق القطبية للأقمار الصناعية (PSLV)
أعلنت منظمة البحث الفضائي الهندي (ISRO) عن تحقيقها نقلة نوعية هامة في تكنولوجيا الصواريخ من خلال تطوير فوهة خفيفة الوزن جديدة من الكربون-كربون (C-C). من المتوقع أن يعزز هذا الابتكار بشكل كبير أداء وقدرة الحمولة المفيدة للمركبات الفضائية التابعة للـISRO، مما يشكل تقدمًا حاسمًا في قدراتها في مجال استكشاف الفضاء.
 
التقدم العلمي هذا يأتي من مركز Vikram Sarabhai للفضاء التابع للـISRO في Thiruvananthapuram. 
 
وفقًا للمعلومات التي قدمتها ISRO في بيان، فإن التطورات التي تم تحقيقها تتضمن استخدام مركبات كربون-كربون متقدمة لإنشاء فوهة ضيقة، يتميز بخصائصه الميكانيكية الاستثنائية عند درجات الحرارة العالية. تتميز الفوهة الضيقة الجديدة بكثافتها المنخفضة، وقوتها النوعية العالية، وصلابتها الممتازة — الصفات التي أصبحت ضرورية لتعزيز كفاءة محركات الصواريخ.
 
من المتوقع أن ترفع الفوهة المصممة حديثًا من C-C بشكل كبير المعايير الحيوية لمحركات الصواريخ، مثل مستويات الدفع، والدفع النوعي، ونسب الدفع إلى الوزن. 
 
ووفقًا لـISRO، فإن الأثر المحتمل لهذا التطور كبير، خاصة بالنسبة لمركبتها الفضائية الرئيسية، وهي مركبة إطلاق الأقمار الصناعية القطبية (PSLV). تستخدم PS4، المرحلة الرابعة من PSLV، حاليًا محركين مزدوجين مع فوهات مصنوعة من سبيكة Columbium. 
 
"ومع ذلك، من خلال استبدال هذه الفوهات الضيقة المعدنية بنظرائها من الكربون-كربون، يمكن تحقيق تخفيض في الكتلة يبلغ حوالي 67%. يُتوقع أن يزيد هذا الاستبدال من قدرة الحمولة الخاصة بـPSLV بمقدار 15 كجم، وهو تحسين ملحوظ للمهمات الفضائية،" حسبما قالت ISRO.
 
خصائص المتانة والمقاومة
 
إحدى الميزات المتميزة للفوهة C-C هي طلائها المضاد للأكسدة المتخصص المصنوع من كربيد السيليكون. يمتد هذا الطلاء بشكل كبير حدود التشغيل للفوهة في البيئات المؤكسدة، التي تشكل تحديًا شائعًا في عمليات الصواريخ. يقلل من التوترات المحدثة حراريًا ويزيد من مقاومة التآكل، مما يتيح توسيع الحدود العملياتية لدرجات الحرارة. هذه التحسينات تضمن أن تظل الفوهة متينة وفعالة في البيئات القاسية للفضاء.
 
تم اختبار فعالية وموثوقية الفوهة الجديدة بشكل صارم في المركز الدفعي لـISRO (IPRC) الواقع في Mahendragiri، Tamil Nadu. تضمنت بروتوكولات الاختبار اختبارًا ساخنًا لمدة 60 ثانية أُجري في 19 مارس 2024، تلاه اختبار ساخن موسع لمدة 200 ثانية في 2 أبريل 2024. أكدت هذه الاختبارات أداء الفوهة وسلامة الأجهزة، إذ بلغت الحرارة 1216 كيلو، مطابقة للنتائج المتوقعة وتوضح قدرات النظام القوية.
 
كان تطوير الفوهة الجديدة نتيجة لجهد تعاوني بين مراكز ISRO المتعددة. لعب مركز نظم الدفع السائلة (LPSC) في Valiamala بالقرب من Thiruvananthapuram دورًا حاسمًا في تصميم وتكوين الاختبارات. في الوقت نفسه، كانت IPRC مسؤولة عن أدوات القياس وتنفيذ هذه الاختبارات في منشأتها للتجربة على ارتفاع عالي (HAT). تدمج هذه الفرق التكنولوجية المتقدمة لـISRO مع إعدادات مهماتها.
 
هذا النقلة التكنولوجية تعزز بشكل كبير قدرات مركبة الفضاء الرئيسية لـISRO، وهي PSLV. إنه لا يوفر الدعم فقط لمهمات الفضاء الأكثر طموحًا، ولكنه يمهد الطريق أيضًا للتقدم في مركبات إطلاق الأقمار الصناعية الأخرى. من خلال زيادة قدرة الحمولة، يمكن لـISRO القيام بمهمات أكثر تعقيدًا وثقلًا، التي قد تتضمن رحلات فضائية مأهولة واستكشافات بين الكواكب.
 
يثبت التطوير الناجح والاختبار لفوهة الكربون-كربون الالتزام المستمر لـISRO بالابتكار والتميز في تكنولوجيا الفضاء. من المتوقع أن تلعب هذه النقلة نقطة الانطلاق الحاسمة في الاستكشافات المستقبلية، مساهمة في سمعة ISRO المتزايدة كقائد في مجال البحث الفضائي العالمي.